オリックス・小瀬浩之外野手（２４）が５日午前１１時４５分ごろ、春季キャンプで宿泊中だった沖縄・宮古島市内の選手宿舎から転落し、２階部分の屋上で死亡しているのが発見された。
突然の悲報に、大阪・大東市にある小瀬選手の実家は、静まりかえっていた。球団から連絡を受けた父・富雄さん（６３）は、報道陣に対して電話で対応した。
（中略）
実家には、小瀬選手が小学３年の時に「津の辺子供会」でソフトボールを始めた当時の監督・石田弘さん（７４）＝現総監督兼代表＝が訪れた。石田さんによると、同子供会のメンバー４人が毎年、宮古島キャンプを訪問。小瀬選手の死後、同メンバーから電話があり「いつもニコニコしている小瀬が昨日、球場で声をかけたら機嫌が悪かった、と話していた」と明かした。
この悲痛なニュースの中に、子ども会という単語を見つけて驚きました。
子ども会でソフトボールをはじめたのがきっかけで、プロ野球選手になったそうです。
少年野球を子ども会で行っているところもけっこうあるので、考えてみれば、確かにそういうこともあるかもしれません。
注目したのは、当時の子ども会のメンバーが、小瀬選手に会いに、大阪府大東市から、毎年沖縄の離島まで行っていたこと。
当時のつながりが、ずっとずっと続いてきたことは本当に素晴らしいと思います。
記事の内容とは別に、子ども会から生まれた絆の強さに感動してしまいました、
まさに、これが「人と人とのつながり」でしょう。
ご冥福をお祈りします。
（はっちー）
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